Myloi is een charmant kustdorp in de regio Argolis, in het noordoosten van de Peloponnesos. De naam betekent ‘molens’ in het Grieks en verwijst naar het verleden van het gebied, dat rijk was aan door water aangedreven korenmolens, dankzij de nabijgelegen bronnen van het oude Lerna. Ingeklemd tussen de bergen en de Argolische Golf combineert Myloi natuurschoon met historische diepgang. Het dorp ligt bij de plek van het oude Lerna, uit de mythologie bekend als het thuis van de Lernaeïsche Hydra, en van grote archeologische betekenis. Je kunt er nog altijd ruïnes uit verschillende periodes zien, waaronder een Venetiaanse muur, twee oude treinstations en het nabijgelegen middeleeuwse kasteel op de Pontinos. Vandaag de dag is Myloi nog steeds een rustig vissersdorp, met taverna’s langs het water en dorpelingen die ’s avonds samenkomen op de pier. De ontspannen sfeer, de mooie uitzichten en de gelaagde geschiedenis maken het tot een perfecte stop voor wandelaars, geschiedenisliefhebbers en reizigers. Deze wandelroute is samengesteld en wordt aangeboden door Visit Myloi.
1) Startpunt: de vuurtoren
De wandeling begint bij de pier en de vuurtoren van Myloi, met een prachtig uitzicht over de baai van Argolis. Deze rustige plek is meer dan alleen een startpunt: het is een geliefde ontmoetingsplaats voor de dorpelingen, vooral op warme zomeravonden. Dorpsbewoners en jongeren komen hier vaak samen om bij te praten, naar de zonsondergang te kijken of bijzondere gelegenheden te vieren. Het is niet ongewoon dat je hier aan het water een mooi bruiloftsfeest ziet plaatsvinden. Vlak naast de pier vind je lokale taverna’s die vers gevangen vis serveren – vaak precies dezelfde vis die eerder die ochtend nog in de baai zwom. Het is een ideale plek voor een ontspannen lunch voor of na je wandeling, waarbij de zeebries en het schilderachtige decor de ervaring compleet maken.
2) De bronnen van Lerna
Terwijl je over het pad langs de rivier richting zee loopt, treed je in eeuwenoude voetsporen. Dit gebied, Lerna genaamd, ligt bij het dorp Myloi aan de oostkust van de Peloponnesos. In de klassieke oudheid was Lerna beroemd om zijn zoetwaterbronnen en het inmiddels verdwenen meer van Lerna, dat ooit werd beschouwd als een mystieke toegang tot de onderwereld. Hier situeert de mythologie de gevreesde Lernaeïsche Hydra, die door Herakles werd gedood tijdens zijn tweede werk. Stel je onderweg het leven voor dat hier ooit bloeide. Archeologische vondsten tonen aan dat Lerna al in het neolithicum bewoond was. Een opmerkelijke vindplaats is het ‘Huis van de Dakpannen’, een groot gebouw uit de vroege bronstijd met enkele van de vroegst bekende kleien dakpannen in Griekenland. Dit was ook een heilige plaats. Hier werden oude riten gehouden die bekendstaan als de Lernaeïsche Mysteriën, gewijd aan de godin Demeter, bij het donkere water van het Alkyonische Meer – waarvan men ooit dacht dat het bodemloos was. Hoewel het meer al lang verdwenen is, hangen de mythen en de spirituele sfeer nog altijd in het landschap. Wandelend langs de rivier, richting de open baai, volg je een pad door een van de oudste verhalen van Griekenland – waar geschiedenis, legende en natuur samenvloeien.
3) Het station van de Σ.Μ.Ε.
Als je de wandelroute door Myloi volgt, kom je langs een bijzonder charmant en historisch deel van het dorp: de oude spoorwegstations. Myloi is uniek omdat het twee oude treinstations heeft, die elk een ander verhaal vertellen uit het Griekse spoorwegverleden. Het kleinste van de twee, een bescheiden gebouw van de Spoorwegen van Zuid-Griekenland (Σ.Μ.Ε.), was het loket van de maatschappij die de lijn naar Tripoli en Kalamata exploiteerde. Het was maar tot 1891 in gebruik, toen de maatschappij werd overgenomen, en is een zeldzame herinnering aan de begintijd van het spoorvervoer in de regio.
4) Hoofdstation van Myloi
Op korte afstand staat het hoofdstation van de Spoorwegen Piraeus–Athene–Peloponnesos (Σ.Π.Α.Π.), een derdeklasstation van twee verdiepingen met het loket en de wachtruimte beneden. Eromheen zie je nog altijd het goederenmagazijn en het kleine cafégebouw waar reizigers op hun trein wachtten. De spoorlijn bereikte Myloi vanuit Argos op 4 augustus 1886, en de lijn landinwaarts naar Tripoli werd geopend op 1 februari 1892. Hoewel ze vandaag stil zijn, bieden deze stations een blik op de tijd waarin Myloi een levendig knooppunt van reizen en handel was.
5) Locomotievenloods (remise)
Iets verder langs het spoor staat de locomotievenloods (remise), gebouwd in 1886: een groot stenen gebouw met twee lange hallen waar de treinen van de lijn naar Tripoli en Kalamata werden gestald, en het meest opmerkelijke gebouw van het station. Hoewel het er nu stil is, weerspiegelt het het verleden van Myloi als levendig en strategisch spoorwegknooppunt.
6) Kerk van de Heilige Apostelen
Langs de wandelroute door Myloi kom je de Kerk van de Heilige Apostelen (Εκκλησία Αγίων Αποστόλων) tegen, de parochiekerk van het dorp. Deze orthodoxe kerk is gewijd aan de Twaalf Apostelen en weerspiegelt de sterke religieuze traditie van de streek. De grote witte kerk, met twee klokkentorens en rode koepels, staat in het hart van het dorp, vlak bij het oude station. Ze speelt een centrale rol in het leven van de plaatselijke gemeenschap, vooral tijdens het jaarlijkse feest van de Heilige Apostelen op 30 juni. Of je nu tijdens een dienst langskomt of gewoon even buiten blijft staan, de kerk biedt een moment van rust en bezinning tijdens je wandeling – en verbindt de natuurlijke schoonheid van de omgeving met de levende tradities en stille vroomheid van het dorp.
7) Kasteel op de Pontinos
Hoog op de heuvel Pontinos, ongeveer 300 meter ten westen van het dorp, biedt het kasteel een indrukwekkende blik op het middeleeuwse verleden van de streek. Het kasteel werd gebouwd tussen het eind van de 13e en het begin van de 14e eeuw, tijdens de Frankische overheersing, en nam een strategische positie in met weidse uitzichten over de Argolische Golf. Door die ligging was het ideaal om de zeeroutes in de gaten te houden en het omliggende gebied te verdedigen. Het kasteel, oorspronkelijk bekend onder verschillende namen, waaronder Kastro Lernis en Kastro Kiveriou, kenmerkt zich door dikke stenen muren die zijn aangepast aan het rotsachtige terrein. Hoewel een groot deel van het bouwwerk nu in puin ligt, zijn delen van de muren en funderingen nog bewaard. Terwijl je door deze stille plek loopt, kun je je het verleden voorstellen als versterkte uitkijkpost en centrum van lokale macht. Door het panoramische uitzicht vanaf de heuvel is dit niet alleen een historische stop, maar ook een adembenemende.
8) Kerk van de Profeet Elia
Vlak naast het kasteel staat de Kerk van de Profeet Elia – een kleine, bescheiden kapel op de heuveltop. Het is de perfecte plek voor een rustige lunchpauze, met een adembenemend uitzicht over de baai en de vruchtbare vlakten van Argolis die zich beneden uitstrekken. De kerk is vooral belangrijk op 20 juli, wanneer de naamdag van de profeet Elia wordt gevierd. Zoals veel kapellen die in Griekenland aan hem zijn gewijd, is ze op een hoog punt gebouwd, als symbool van de band van de profeet met de hemel. Op deze dag komen de dorpelingen hier vaak samen voor een bijzondere dienst, gevolgd door kleine festiviteiten ter ere van de heilige. Na het uitzicht en een moment van rust begint het pad aan zijn geleidelijke afdaling terug naar het dorp – met nog een laatste panorama voordat je weer op zeeniveau bent.
9) Kerk van de Heilige Demetrios (Άγιος Δημήτριος)
Aan de zuidrand van Myloi, bij de begraafplaats en de bronnen van Lerna, staat de Kerk van de Heilige Demetrios (Άγιος Δημήτριος). Deze bescheiden en serene kerk neemt een bijzondere plaats in in het leven van de plaatselijke families, want hier liggen veel voorouders van Myloi begraven. De kerk is gewijd aan de heilige Demetrios, een van de meest vereerde heiligen in de orthodoxe traditie. Zijn naamdag wordt gevierd op 26 oktober, vaak met een ingetogen maar betekenisvolle dienst, bijgewoond door dorpelingen die zowel de heilige als hun dierbaren komen eren.
10) Eerbetoon aan generaal Giannis Makriyannis (1797–1864)
In het centrum van Myloi staat een borstbeeld ter ere van generaal Giannis Makriyannis (1797–1864), een sleutelfiguur in de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog. Makriyannis, geboren als Ioannis Triantaphyllou, groeide uit van een eenvoudige afkomst tot een gevierd militair leider, politicus en schrijver. Zijn leiderschap was van doorslaggevend belang tijdens de Slag bij Myloi op 13 juni 1825, toen hij en zijn mannen, ondanks beperkte middelen, het dorp met succes verdedigden tegen de oprukkende Egyptische troepen onder Ibrahim Pasha. Deze overwinning was cruciaal om de val van Nafplio te voorkomen en de vaart in de Griekse revolutie te houden. Naast zijn militaire prestaties is Makriyannis beroemd om zijn “Memoires”, geschreven in het Demotisch Grieks, die een onschatbare inkijk geven in die tijd en die geprezen worden als een monument van de moderne Griekse literatuur. Het borstbeeld in Myloi is een eerbetoon aan zijn blijvende nalatenschap en aan de diepgaande invloed van zijn daden op de weg van Griekenland naar onafhankelijkheid.